Boucle du canal et des rapides Lachine

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Juillet 2017

Particularités: écluses (gratuites en 2017 pour le 150e, sinon environ $20/jour)

 Débit: 11500 m3/s

Parcours: D'habitat 67 à habitat 67 (boucle). 34 à 38km)

Difficulté: intemédiaire fort (à cause de la section du fleuve - jusqu'à classe 5)

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Notre ami Neil nous a parlé un soir d'une descente du canal qu'il avait fait récemment. Il avait envie de renouveler l'expérience mais dans le sens inverse (du vieux port vers lachine). Nous avons sauté sur l'idée et lui avons proposé "pourquoi pas ce week-end?". Il était partant ainsi que notre amie Lucie. Pour bien faire, Neil avait déjà quatres passes pour les écluses (commandées en ligne; gratuit en 2017, pour fêter le 150ème).

Nous avons bonifié l'idée de départ en planifiant un parcours en boucle permettant un retour au point de départ par le St-Laurent. Lucie n'avait qu'une journée de dispo et Neil un kayak gonflable et pas d'expérience en eau-vive donc nous n'étions qu'Adrienne et moi pour le retour vers Habitat 67 par le St-Laurent.

La mise à l'eau au niveau d'habitat 67 n'est pas facile côté port. C'est plus simple côté fleuve mais les courants sont forts même si on met à l'eau en aval de la grosse vague. Finalement arrivés près du spa BOTA BOTA, nous nous sommes engagés dans la 1ère écluse. Ils s'assurent que les passes sont bonnes aux extrémités du canal car vu que le canal ferme à 18:30, ils veulent s'assurer que tout le monde est bien ressorti par un côté ou l'autre.

Dans cette première écluse plus "sérieuse", il faut s'accrocher avec des cordes aux amares du quai. Plus tard dans la journée, on pouvait juste se tenir. Ce qui me parait plus sécuritaire car chavirer en étant attaché me semble peu tentant. Les employés sont parfois motivés à remplir l'écluse rapidement, ils nous demandent alors de ne pas dépasser le milieu pour ne pas être trop proche de la porte de l'écluse ou l'eau entre. Et en effet, je témoigne que ca peut brasser. Les employés de Parcs Canada sont toujours bien aimables et habitués à acceuillir les kayaks pour la plupart (H2O organise régulièrement une ballade avec traversée de l'écluse St-Gabriel).

Il y a en tout 5 écluses espacées de manière très irrégulière. Le long du parcours, on peut s'arrêter à plusieurs endroits comme au niveau du marché Atwater ou plus loin à la terasse St-Ambroise juste avant la 4ème écluse.

Après environ 15kms, on est arrivé au vieux Lachine et on 'est payé une crème glacée pour se récompenser. Lucie et Neil s'en sont allés et moi et Adrienne sommes repartis affronter le St-Laurent. La petite dizaine kms de plus que nous avons fait fut très rapide (environ 1h) car le courant est fort. Nous avons squatter chez des amis et avons passé une très bonne nuit.

Le St-Laurent dans la section des rapides de Lachine est un sanctuaire pour oiseaux. On y croise des cormorants, des aigrettes, des hérons, des goélans et plein d'autres espèces. Nous avons fait attention de ne pas top les déranger mais je ne peux résister à partager la photo de ce petit goélan croisé sur une roche ou nous avons fait une pause.

La traversée pour aller du côté Montréal de l'ile des soeurs est bien longue et doit être commencée assez tôt. Cependant les vagues sur la fin des Lachines côté Ste-Catherine sont imposantes pendant longtemps. Il faut donc bien doser pour ne pas se retrouver du mauvais bord de l'ile. En effet, avec les travaux du pont Champlain, il me semble qu'il aurait été hardu de se frayer un passage sans faire un gros détour vers la rive sud et hypothéquer la possibilité de s'arrêter à H67...

Le courant est en effet fort alors qu'on s'approche du pont Victoria et par la suite jusqu'au point d'arrivée. Au niveau d'eau mentionné, il y a un passage assez facile près de la rive gauche à Habitat 67 juste avant de débarquer.

Quelle belle ballade permettant de visiter une partie historique de Montréal! On a fété à notre façon le 150ème du Canada et l'anniversaire de notre belle ville. Quel majestueux fleuve aussi, qui nous a permis ce parcours unique en son genre.

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Retour dans le coin 3 semaines plus tard, le petit goélan a grandi (pas de photo mais j'ai trouvé qqch sur Google images pour donner une idée)

Matawin (section du barrage)

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Fête du Canada 2017

Débit: 90

Parcours: Du barrage (km80) au km42 (40.5 sur la carte)

Classe générale 2/3 (passages 3 à 4/5)

Portage: 1 fort probable au joug aux boeufs. Sinon, beaucoup d'autres petits portages/halage/cordelle au joug aux boeufs et grand price pour intermédiaires plus relax. Pour le petit Price, il y a un sentier de quatre-roues rive droite pour ceux qui préfèrent la forêt. Option terrestre moins évidente mais possiblement nécessaire pour les moins expérimentés au petit chien (classe 3 genre jardins de roches) et à l'avant dernier rapide de la section "gros chien" (3/4 avec une belle ligne un peu technique).

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Nous sommes arrivés le vendredi soir pour la navette organisée avec le centre d'aventure Mattawin. Le cout était de $450 +tx mais le CCKEVM a défrayé une petite aide pour ses membres ce qui réduisait le cout à environ $25/pers. Le trailer du mini-bus faisait un peu peur car le plancher de contreplaqué semblait très faible par endroit. Nous avons donc attaché les kayaks placés verticalement pour qu'ils ne puissent pas descendre. Plusieurs de nos autos ont suivi le mini-bus pour passer le pont ($12) et sur la route de terre jusqu'au take-out. Nous avons vu deux ours noirs s'enfuire à notre approche sur la route. Ensuite, nous sommes tous les 10 montés dans le mini-bus et avons roulé jusqu'au barrage.

Il ne faut pas aller vraiment jusqu'au barrage mais plutôt arrêter au niveau d'une tour de signalisation (flashs lumineux la nuit) alors qu'un chemin descend vers la rivière à gauche. Nous avons descendu ce chemin cahoteux sur 250m alors que nous n'aurions peut-être pas du... En effet, un gros trou nous à forcer à vider le trailer, le décrocher et finir de tirer les kayaks à pied. Fort heureusement, il ne restait que 100m. Par contre, le mini-bus ne pouvant plus faire demi-tour, nous avons du pelleter pour boucher le trou afin de permettre le passage et le demi-tour. ainsi que de tasser le trailer dans les hautes herbes et le retourner. Pas évident, surtout à 11h du soir ou presque. Robert, notre chauffeur bien relax, est ensuite reparti vers chez lui. Il est bien rentré vers 1h du matin.

Nous avons campé direct dans le chemin de 4 roues car la plage était très petite. Seul Jean-Pierre dormait en-bas en bivouac car c'est là qu'on avait mis la bache. Notre système de cordes attachées à un poteau électrique et ses cables de soutien fit notre fierté quelques instants avant d'aller se coucher (la vue des ours plus tôt nous avait bien motivé). Les gens qui habitent près du barrage avec leurs chevaux (!!!) sont passés nous dire bonne nuit en 4 roues.


Au matin, le barrage se présentait à nous juste en face. Une fraiche matinée, couverte mais sans pluie, et avec encore peu de moustiques nous laissa serrer le camp, déjeuner et remplir le kayak plutôt tranquillement. Karine avait un peu de trouble à tout faire rentrer dans son vieux Pyrhana "Creek" mais je fut impréssionné par la grande facilité avec laquelle tout le monde réussit à s'organiser pour le départ. En effet, c'était la première expé en autonomie pour plusieurs personnes.

Val et André (avec leur pitou Wippet) en canot 16', Karine, François en Magnum 80, Fred en 9R, Adrienne en Eskimo Salto, Charlotte en Mamba, Daniel en Karma, JP en Flying Squirrel 95, Maxime en XP9; voici comment notre groupe était équipé.

Le niveau d'eau était élevé (90) et le premier R2 commencait avec de bonnes vagues. Nous sommes descendu sans problèmes incluant le R3 que tout le monde a fait (chicken line à droite). À l'approche du Joug aux boeufs, un R2/3 commencait à mettre un peu de pression alors qu'une ligne d'horizon menaçante se présenta. On a tous rejoint la rive droite et avons pu admiré un beau R4/5 que tout le monde finit par portager (sur la carte du site cartepleinair, ceci est indiqué comme S4 suivi d'un R3 mais ça, c'est à 15m3/s...). En expé, même si c'est tentant, on prend souvent des décisions plus conservatrices. Il y avait en effet une belle ligne au centre puis à gauche mais elle présentait un risque de tomber dans les rouleaux collants du centre plus bas...

La deuxième moitié du Joug aux boeufs étant plutôt de classe R3+ (R2-S3-R3 sur cartepleinair), plusieurs kayakistes s'y sont aventurés avec plaisir. En effet, le rapide précédent avait amené un peu de frustration pour certains.

Nous avons ensuite poursuivi dans un planiol jusqu'à notre campement sur une ile au km62. Nous avions donc parcouru 18km. Après qu'une partie du groupe ait ramassé du bois et monter le camp sur une plage de sable, chacun vaqua un peu à ses affaires. J'allais donc pêcher et, après avoir abandonné l'idée de le faire depuis le kayak, je tombais sur un spot miraculeux ou j'enchainais les prises. Je me suis arrêté après 3 mulets (ouitouches) que nous avons dégusté en entrée. Val et André nous avaient préparé un risotto pour le plat principal et des brownies pour le dessert. Les 3 qui faisaient leur bouffe à part semblaient un peu envieux. La bache fut montée pour JP et elle tena toute la nuit malgré la pluie et le vent. La nuit fut mauvaise pour JP malgré tout car les maringouins assaillaient son bivouac qui n'offrait qu'une protection limitée...

Le lendemain, avec le soleil, on commenca par arriver rapidement à un court rapide puis à un pont. Au pont, la section du rapide Grand Price commence par un R2. Ensuite, après un R3, on arrive dans un beau R3/4 avec une ligne assez évidente (centre-droit et à droite) pour éviter les plus gros rouleaux. Le portage/halage se faisait bien aussi pour d'autres sur la rive droite (paliers de roche). Le rapide finit par un S4+ qui présente une ligne plus facile à droite.

 

Avec le soleil en plus, les rapides Price ont fait une bonne impression sur le groupe. En effet, le Petit Price qui suivait était très plaisant aussi et, quoique présentant une pente moindre, avait de très beaux rouleaux dans lesquels certains sont aller jouer. La dalle de roche rive droite presque en bas du rapide fut un bel endroit pour prendre une longue pause et dîner. Alors que chacun mangeait son sandwich, André attrapa un achigan à petite bouche qu'il cuisina avec grand art le soir même.

Après un autre long planiol, on arrivait au rapide du Petit chien qui a un seuil en haut qui barre tout le centre de la rivière. La moitié crinquée alla à droite et l'autre, avec le canot, à gauche. On se rejoignit vite pour descendre tous au centre dans le jardin de roches qui n'était pas évident en canot (classe 3).

On campa au site de l'ancien pont, sur la rive droite, près d'un chalet. Un chemin sans doute moins utilisé que dans le passé y mène. Une bécosse représentait notre installation de luxe. Cette journée de 13km dans le corps fit qu'on discuta un peu autour du feu mais chacun rejoignit assez vite son lit pour la nuit. Étonnamment, malgré l'abondance de moustiques ici aussi, JP dormi bien dans son bivouac cette nuit là.

La dernière journée représentait juste une section de 7km commencant par le rapide du Gros chien: 3 rapides plus conséquent suivis de 2 plus faciles (R2/3 - R3 - R3/4 - R1/2 - R1/2). Ensuite, un dernier long planiol au cours duquel on vit un pygargue à tête blanche. 

Bonnes adresses:

- centre d'aventure Mattawin à Trois-rives http://centredaventuremattawin.ca/