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Fin Août - début Septembre 2021
Débit: bas
Parcours: environ 155km
Classe: lacs + rivière sur 15% du parcours (qq R1 et R2, 1x R3 et aussi 3x R4 et une chute)
Portage: une dizaine d'en moyenne 300m
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L'idée de faire ce circuit nous est venue en lisant les pages 57 et 58 du livre "Rivers of the upper Ottawa Valley" de Hap Wilson. Je me disais au départ qu' on ferait des portions à contre-courant pour surtout explorer la portion est mais finalement un document de la ZEC Kipawa nous a orienté vers la boucle "les aventuriers".
Les infos disponibles étant tout de même limitées pour certaines sections de la boucle, on a continué les recherches en lisant un ancien relevé de la FQCK puis en fouillant sur le site Accès Plein Air (accespleinair.org). Ceci nous a permis de mieux localiser les sites de camping déjà relevés. Je me suis ensuite créé mes propres cartes à partir de cartes topographiques gouvernementales en ligne en y ajoutant les sites, rapides, portages et autres infos.
Après plusieurs journées à préparer le matériel, la bouffe pour 14 jours, le PAU, etc... Nous étions donc prêts pour nous lancer à l'aventure le 21 août en soirée.
Ça commence par 7-8h de route pour se rendre au Temiscamingue mais au moins notre accès n'était qu'à 30km sur le chemin de pénétration (lire tape-cul). Nous n'avions pas de navette à faire vu que nous revenions à notre point de départ au bout de la boucle. Un avantage certain des circuits à majorité de lacs. On s'était aussi enregistré dans les deux ZECs traversées (Restigo=gratuit, Kipawa=15$/semaine). Ceci est possible en ligne à l'avance pour la ZEC Kipawa et on l'a fait en personne pour l'autre ZEC car l'accueil est sur le chemin.
Donc on s'est lancé sur l'eau le dimanche soir vers 18h pour une courte distance. Ce premier site sur une petite ile était beau et la canicule, qui allait rester installée jusqu'au jeudi, nous assurait un bon confort côté température de soirée.
Les jours suivants, cette même canicule faisait qu'on essayait de commencer tôt pour ne pas trop avoir à pagayer à la grosse chaleur. Vu qu'on a quand même fait des bonnes distances les premiers jours (proche de 20km), cela marchait plus ou moins. Heureusement, la baignade était salvatrice et l'indécence n'était pas un problème vu qu'on ne croisait personne (à part un bateau à moteur au loin certains jours). Pour les sites de camping, on les trouvait facilement grâce à nos cartes et ils étaient très beaux la plupart du temps.
Arrivés à Hunter's Point où il y a de nombreux chalets, on a visité une église qui n'est plus utilisée depuis les années 60 mais qui tient encore debout. Il y a des noms écrits très haut sur les murs intérieurs et on se demande par quel miracle ils ont pu être inscrits là. Il y a aussi un piano éviscéré qui décore encore l'étage.
Le site que l'on réussit à trouver avant le premier portage est un terrain accessible par le lac et aussi par un petit chemin de 4 roues en arrière. Il y avait un bateau abandonnée et une vieille roulotte en mauvaise état mais peut-être encore utilisée. Après avoir installé une partie du camp et au moment de monter la tente, on remarque finalement les plants de pot bien en évidence pourtant...
On est pas mal accablé par la chaleur alors on décide de s'installer là tout de même. On se dit que si le cultivateur "en herbe" se présente, on gèrera la situation. Le matin, on se lève tôt et on décampe avant 8h (les autres jours, plutôt entre 9 et 10). Paradoxalement, ça aura été le site le moins relaxant de tout le voyage.
Il fait très beau le jour ou en reprend notre parcours. On rencontre plusieurs rapides dans cette très belle partie de la Kipawa. La plupart se font mais un d'entre eux, coté R4, nécessite en effet un portage à cause des roches mal placées.