Boucle du canal et des rapides Lachine

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Juillet 2017

Particularités: écluses (gratuites en 2017 pour le 150e, sinon environ $20/jour)

 Débit: 11500 m3/s

Parcours: D'habitat 67 à habitat 67 (boucle). 34 à 38km)

Difficulté: intemédiaire fort (à cause de la section du fleuve - jusqu'à classe 5)

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Notre ami Neil nous a parlé un soir d'une descente du canal qu'il avait fait récemment. Il avait envie de renouveler l'expérience mais dans le sens inverse (du vieux port vers lachine). Nous avons sauté sur l'idée et lui avons proposé "pourquoi pas ce week-end?". Il était partant ainsi que notre amie Lucie. Pour bien faire, Neil avait déjà quatres passes pour les écluses (commandées en ligne; gratuit en 2017, pour fêter le 150ème).

Nous avons bonifié l'idée de départ en planifiant un parcours en boucle permettant un retour au point de départ par le St-Laurent. Lucie n'avait qu'une journée de dispo et Neil un kayak gonflable et pas d'expérience en eau-vive donc nous n'étions qu'Adrienne et moi pour le retour vers Habitat 67 par le St-Laurent.

La mise à l'eau au niveau d'habitat 67 n'est pas facile côté port. C'est plus simple côté fleuve mais les courants sont forts même si on met à l'eau en aval de la grosse vague. Finalement arrivés près du spa BOTA BOTA, nous nous sommes engagés dans la 1ère écluse. Ils s'assurent que les passes sont bonnes aux extrémités du canal car vu que le canal ferme à 18:30, ils veulent s'assurer que tout le monde est bien ressorti par un côté ou l'autre.

Dans cette première écluse plus "sérieuse", il faut s'accrocher avec des cordes aux amares du quai. Plus tard dans la journée, on pouvait juste se tenir. Ce qui me parait plus sécuritaire car chavirer en étant attaché me semble peu tentant. Les employés sont parfois motivés à remplir l'écluse rapidement, ils nous demandent alors de ne pas dépasser le milieu pour ne pas être trop proche de la porte de l'écluse ou l'eau entre. Et en effet, je témoigne que ca peut brasser. Les employés de Parcs Canada sont toujours bien aimables et habitués à acceuillir les kayaks pour la plupart (H2O organise régulièrement une ballade avec traversée de l'écluse St-Gabriel).

Il y a en tout 5 écluses espacées de manière très irrégulière. Le long du parcours, on peut s'arrêter à plusieurs endroits comme au niveau du marché Atwater ou plus loin à la terasse St-Ambroise juste avant la 4ème écluse.

Après environ 15kms, on est arrivé au vieux Lachine et on 'est payé une crème glacée pour se récompenser. Lucie et Neil s'en sont allés et moi et Adrienne sommes repartis affronter le St-Laurent. La petite dizaine kms de plus que nous avons fait fut très rapide (environ 1h) car le courant est fort. Nous avons squatter chez des amis et avons passé une très bonne nuit.

Le St-Laurent dans la section des rapides de Lachine est un sanctuaire pour oiseaux. On y croise des cormorants, des aigrettes, des hérons, des goélans et plein d'autres espèces. Nous avons fait attention de ne pas top les déranger mais je ne peux résister à partager la photo de ce petit goélan croisé sur une roche ou nous avons fait une pause.

La traversée pour aller du côté Montréal de l'ile des soeurs est bien longue et doit être commencée assez tôt. Cependant les vagues sur la fin des Lachines côté Ste-Catherine sont imposantes pendant longtemps. Il faut donc bien doser pour ne pas se retrouver du mauvais bord de l'ile. En effet, avec les travaux du pont Champlain, il me semble qu'il aurait été hardu de se frayer un passage sans faire un gros détour vers la rive sud et hypothéquer la possibilité de s'arrêter à H67...

Le courant est en effet fort alors qu'on s'approche du pont Victoria et par la suite jusqu'au point d'arrivée. Au niveau d'eau mentionné, il y a un passage assez facile près de la rive gauche à Habitat 67 juste avant de débarquer.

Quelle belle ballade permettant de visiter une partie historique de Montréal! On a fété à notre façon le 150ème du Canada et l'anniversaire de notre belle ville. Quel majestueux fleuve aussi, qui nous a permis ce parcours unique en son genre.

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Retour dans le coin 3 semaines plus tard, le petit goélan a grandi (pas de photo mais j'ai trouvé qqch sur Google images pour donner une idée)

Matawin (section du barrage)

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Fête du Canada 2017

Débit: 90

Parcours: Du barrage (km80) au km42 (40.5 sur la carte)

Classe générale 2/3 (passages 3 à 4/5)

Portage: 1 fort probable au joug aux boeufs. Sinon, beaucoup d'autres petits portages/halage/cordelle au joug aux boeufs et grand price pour intermédiaires plus relax. Pour le petit Price, il y a un sentier de quatre-roues rive droite pour ceux qui préfèrent la forêt. Option terrestre moins évidente mais possiblement nécessaire pour les moins expérimentés au petit chien (classe 3 genre jardins de roches) et à l'avant dernier rapide de la section "gros chien" (3/4 avec une belle ligne un peu technique).

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Nous sommes arrivés le vendredi soir pour la navette organisée avec le centre d'aventure Mattawin. Le cout était de $450 +tx mais le CCKEVM a défrayé une petite aide pour ses membres ce qui réduisait le cout à environ $25/pers. Le trailer du mini-bus faisait un peu peur car le plancher de contreplaqué semblait très faible par endroit. Nous avons donc attaché les kayaks placés verticalement pour qu'ils ne puissent pas descendre. Plusieurs de nos autos ont suivi le mini-bus pour passer le pont ($12) et sur la route de terre jusqu'au take-out. Nous avons vu deux ours noirs s'enfuire à notre approche sur la route. Ensuite, nous sommes tous les 10 montés dans le mini-bus et avons roulé jusqu'au barrage.

Il ne faut pas aller vraiment jusqu'au barrage mais plutôt arrêter au niveau d'une tour de signalisation (flashs lumineux la nuit) alors qu'un chemin descend vers la rivière à gauche. Nous avons descendu ce chemin cahoteux sur 250m alors que nous n'aurions peut-être pas du... En effet, un gros trou nous à forcer à vider le trailer, le décrocher et finir de tirer les kayaks à pied. Fort heureusement, il ne restait que 100m. Par contre, le mini-bus ne pouvant plus faire demi-tour, nous avons du pelleter pour boucher le trou afin de permettre le passage et le demi-tour. ainsi que de tasser le trailer dans les hautes herbes et le retourner. Pas évident, surtout à 11h du soir ou presque. Robert, notre chauffeur bien relax, est ensuite reparti vers chez lui. Il est bien rentré vers 1h du matin.

Nous avons campé direct dans le chemin de 4 roues car la plage était très petite. Seul Jean-Pierre dormait en-bas en bivouac car c'est là qu'on avait mis la bache. Notre système de cordes attachées à un poteau électrique et ses cables de soutien fit notre fierté quelques instants avant d'aller se coucher (la vue des ours plus tôt nous avait bien motivé). Les gens qui habitent près du barrage avec leurs chevaux (!!!) sont passés nous dire bonne nuit en 4 roues.


Au matin, le barrage se présentait à nous juste en face. Une fraiche matinée, couverte mais sans pluie, et avec encore peu de moustiques nous laissa serrer le camp, déjeuner et remplir le kayak plutôt tranquillement. Karine avait un peu de trouble à tout faire rentrer dans son vieux Pyrhana "Creek" mais je fut impréssionné par la grande facilité avec laquelle tout le monde réussit à s'organiser pour le départ. En effet, c'était la première expé en autonomie pour plusieurs personnes.

Val et André (avec leur pitou Wippet) en canot 16', Karine, François en Magnum 80, Fred en 9R, Adrienne en Eskimo Salto, Charlotte en Mamba, Daniel en Karma, JP en Flying Squirrel 95, Maxime en XP9; voici comment notre groupe était équipé.

Le niveau d'eau était élevé (90) et le premier R2 commencait avec de bonnes vagues. Nous sommes descendu sans problèmes incluant le R3 que tout le monde a fait (chicken line à droite). À l'approche du Joug aux boeufs, un R2/3 commencait à mettre un peu de pression alors qu'une ligne d'horizon menaçante se présenta. On a tous rejoint la rive droite et avons pu admiré un beau R4/5 que tout le monde finit par portager (sur la carte du site cartepleinair, ceci est indiqué comme S4 suivi d'un R3 mais ça, c'est à 15m3/s...). En expé, même si c'est tentant, on prend souvent des décisions plus conservatrices. Il y avait en effet une belle ligne au centre puis à gauche mais elle présentait un risque de tomber dans les rouleaux collants du centre plus bas...

La deuxième moitié du Joug aux boeufs étant plutôt de classe R3+ (R2-S3-R3 sur cartepleinair), plusieurs kayakistes s'y sont aventurés avec plaisir. En effet, le rapide précédent avait amené un peu de frustration pour certains.

Nous avons ensuite poursuivi dans un planiol jusqu'à notre campement sur une ile au km62. Nous avions donc parcouru 18km. Après qu'une partie du groupe ait ramassé du bois et monter le camp sur une plage de sable, chacun vaqua un peu à ses affaires. J'allais donc pêcher et, après avoir abandonné l'idée de le faire depuis le kayak, je tombais sur un spot miraculeux ou j'enchainais les prises. Je me suis arrêté après 3 mulets (ouitouches) que nous avons dégusté en entrée. Val et André nous avaient préparé un risotto pour le plat principal et des brownies pour le dessert. Les 3 qui faisaient leur bouffe à part semblaient un peu envieux. La bache fut montée pour JP et elle tena toute la nuit malgré la pluie et le vent. La nuit fut mauvaise pour JP malgré tout car les maringouins assaillaient son bivouac qui n'offrait qu'une protection limitée...

Le lendemain, avec le soleil, on commenca par arriver rapidement à un court rapide puis à un pont. Au pont, la section du rapide Grand Price commence par un R2. Ensuite, après un R3, on arrive dans un beau R3/4 avec une ligne assez évidente (centre-droit et à droite) pour éviter les plus gros rouleaux. Le portage/halage se faisait bien aussi pour d'autres sur la rive droite (paliers de roche). Le rapide finit par un S4+ qui présente une ligne plus facile à droite.

 

Avec le soleil en plus, les rapides Price ont fait une bonne impression sur le groupe. En effet, le Petit Price qui suivait était très plaisant aussi et, quoique présentant une pente moindre, avait de très beaux rouleaux dans lesquels certains sont aller jouer. La dalle de roche rive droite presque en bas du rapide fut un bel endroit pour prendre une longue pause et dîner. Alors que chacun mangeait son sandwich, André attrapa un achigan à petite bouche qu'il cuisina avec grand art le soir même.

Après un autre long planiol, on arrivait au rapide du Petit chien qui a un seuil en haut qui barre tout le centre de la rivière. La moitié crinquée alla à droite et l'autre, avec le canot, à gauche. On se rejoignit vite pour descendre tous au centre dans le jardin de roches qui n'était pas évident en canot (classe 3).

On campa au site de l'ancien pont, sur la rive droite, près d'un chalet. Un chemin sans doute moins utilisé que dans le passé y mène. Une bécosse représentait notre installation de luxe. Cette journée de 13km dans le corps fit qu'on discuta un peu autour du feu mais chacun rejoignit assez vite son lit pour la nuit. Étonnamment, malgré l'abondance de moustiques ici aussi, JP dormi bien dans son bivouac cette nuit là.

La dernière journée représentait juste une section de 7km commencant par le rapide du Gros chien: 3 rapides plus conséquent suivis de 2 plus faciles (R2/3 - R3 - R3/4 - R1/2 - R1/2). Ensuite, un dernier long planiol au cours duquel on vit un pygargue à tête blanche. 

Bonnes adresses:

- centre d'aventure Mattawin à Trois-rives http://centredaventuremattawin.ca/

Saumon et St-François

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St-Jean-Baptiste 2017

Débit: 110 sur la Saumon et 70+ sur la St-Francois

Parcours: De Gould à Bishopton

Classe 2 (3,4)

Portages: 1 à 2 (barrage et R4)

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Nous sommes arrivés samedi matin à notre take-out au pont de Bishopton. L'eau de la St-François était encore claire à ce moment. Nous avons laissé un vélo et sommes partis en auto pour Gould. À chaque fois que je passe à Gould, je regarde la rivière Saumon sous le pont mais aussi le restaurant et le café en montant la cote. Il y a une librairie éclectique et un brunch écossais délicieux certains dimanches.

Au seuil (4) du bélevédère (qui n'existe plus), la rivière qui venait de monter toute la matinée était en crue d'été. Le petit parc permet de laisser l'auto sécuritairement et une mise à l'eau facile, cette fois-ci en bas du seuil du belevédère (photos ci-dessous).

 

 

Au début de la section, on arrive assez vite à un R2/3 énergique à ce niveau. On sentait la puissance de l'eau autour des grosses roches. Plus loin, le R4 "souleveur de kilts" était impressionant mais une ligne pour pagayeur avancé était très faisable. Il fallait pagayer fort vers la gauche depuis la veine centrale pour éviter les trous à rappels au centre et à droite. Il y avait peut-être un boof intéressant en haut rive gauche mais on n'a pas regardé de près. Attention à ce rapide qui arrive vite à ce niveau et ne parait pas si gros vu d'en haut.

Plus loin, nous sommes passé sous un beau pont couvert puis avons descendu un beau R3 ou une magnifique paroi rocheuse pleine d'incrustations et de couches courbées resplendit sur la rive gauche. Un peu plus loin un parc public rive gauche aurait pu être notre site pour la nuit mais nous avons poursuivi notre chemin.

Après avoir croisé un groupe de 3 autres kayakistes du dimanche et plusieurs pontons, nous sommes arrivés à notre premier campement dans le marais du petit lac qui se situe rive droite juste avant la jonction des 2 rivières. Nous cherchions de l'eau plus claire pour la traiter et la boire. Et aussi un endroit plus tranquille car il y a beaucoup de chalets dans cette section. Nous avons tout de même eu droit à deux feux d'artifice ainsi qu'un concert de grenouilles vertes. J'ai parié avec Adrienne que c'était des ouaouarons mais j'ai perdu mon pari et ai donc eu le plaisir de nous faire une tarte fraise/rhubarbe à notre retour.

Le lendemain, nous avons rejoins la St-François en aval de Weedon, sommes passé sous un pont et avons atteint un barrage. Nous avons portagé à droite et remis à l'eau à la base du barrage dans un beau long R2+. La St-Francois est vraiment sauvage et belle dans cette section.

Notre 2ème campement était juste un peu passé la rivière de la bogue mais sur la rive gauche. Il y avait un petit cours d'eau à l'eau plus claire pour nous permettre de nous abreuver. Ci-dessous, une aquarelle représentant la rive qui nous faisait face en fin de journée.

Le dernier jour, j'ai pèché un assez gros crapet que nous avons mangé le soir même au retour à la maison. La ride de vélo de 18km, entourée de champs fleuris, fut bien agréable. J'y ai croisé un beau goglu des prés.

Ste-Anne (portneuf)

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Journée des patriotes - mai 2017 (fait aussi en 2016 lors de la même fin de semaine)

Débit en 2017: de 230 à 110 sur les 3 jours (120 à 80 environ en 2016 - trop bas pour le 1er tiers)

Parcours: 36kms. Mise à l'eau à la barrière indiquant la fin du territoire de la ZEC Batiscan-Neilson, Sortie avant le barrage qui est juste en amont de St-Raymond. Il faut s'enregistrer à Accommodations Marie-Claude dans St-Raymond.

Classe 1-2 (4)

Portage: 0 ou 1 (R4)

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La Ste-Anne commence au niveau d'un vieux barrage ou j'ai déjà abimé un kayak. Il vaut mieux le portager car il y a plein de barres de fer qui dépassent... (voir photo ci-dessous). Autre info: en 2016, alors que le niveau était plus bas, on avait pu remonter sur 600-700m en amont du barrage pour mieux voir le flanc imposant de montagne sur la rive droite. Ca valait le coup d'oeil.

La première journée, vu qu'on commence généralement assez tard, se résume à faire environ 6kms d'une section facile jusqu'à la Chézine (photo de 2016 ci-dessous). On campe juste après un pont sur la rive droite (avant l'affluent). Il y a la place pour 2-3 petites tentes. On peut remonter le sentier sur 800m puis couper dans le bois pour descendre une courte partie de la Chézine (R2/3 manoeuvrier et continu qui m'a fait pensé aux rivières de Corse!)

Le lendemain, on rejoint la Tourilli par une section de rivière plus continue et toujours facile (R1/2 max). Rendu à la jonction, on a fait une belle pause déjeuner bien relaxante. Puis on poursuit sur une section plus tranquille ou on a croisé cette poutre de pont en 2016. Elle n'y était plus (ou sous l'eau?) en 2017.

Alors qu'on s'approche de l'affluent "La Talayarde", la rivière s'agite un peu plus et annonce l'approche d'un gros rapide.  On peut camper sur la rive gauche en amont (2016) ou en aval (2017) du R4 selon l'heure de la journée.

Le R4 commence par un R3 de chaque bord d'une ile présentant une ligne facile à gauche. Le gros rapide qui suit se faisait les deux années par la gauche (glissade courte - classe 3/4). Il faut éviter d'aller rive droite ou centre-droit dans ce rapide. A ne pas prendre à la légère en tout cas et à repérer avec attention (rappel centre-gauche en aval du rapide possible entre autres dangers).

Le dernier jour commence par une très belle section de bon 2 (voir 2/3) sur 3kms (photo ci-dessous). C'est très beau et étonnamment plus facile avec un plus haut niveau d'eau. Ensuite, ca reste assez continu et très tranquille (EV, R1 max) jusqu'au village.

Bonnes adresses: Casse-croute et Crémerie Ti-Oui à St-Raymond